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第05章 第五章

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第05章 第五章

經此一事阮嬌嬌除了自責以外,更是心疼自己兩個月的月錢。

她到縣衙還沒一個月,就要罰她兩個月的月銀。

每日在竈膛前熱得汗流浹背,卻因為自己一點小失誤白幹了兩月。

梁氏表面上也沒多說什麽,只是次日管事告知,知縣大人以後的膳食都不經她手時,一臉灰敗。

這樣梁氏不但沒有了領賞的機會,那些貴的食材她再也沾不了手,就沒油水可撈了。

往日為知縣大人做好膳食後,剩餘的食材她便悄悄拿到市集買給那些商戶們,賣的銀子就進了自己的荷包。

如今啥都沒有了,也算是斷了她的財路。

對阮嬌嬌也是一改往日的和氣,在竈房指桑罵槐地指責阮嬌嬌。

其他兩個廚娘一聽,以後領食材要登記時,也都把氣都撒在阮嬌嬌身上。

幾人一起開始孤立她,把打掃竈房和清洗碟碗的事,全都交給阮嬌嬌一人。

秀兒想去幫忙,便會遭到她們幾人的呵斥。

一日下來,阮嬌嬌累地直不起腰來。

若是她往日的脾氣定是忍不了,可如今她無處可去,再惹出麻煩來,這裏指定是待不了了。

翌日卯時,文清閣的小竈房。

新來的廚子正忙碌著,是一名四十多歲的男子。身材略顯發福一張圓臉,透著一股常年出沒竈房的敦實勁兒。

等齊思遠縣衙議事回來後,他早已備好了早膳。

不得不說齊思遠親自交代的事情,管事辦得就是快。

齊思遠嘗了嘗粥和小菜,問道:“你名諱為何?”

“小的叫房四,往日在酒樓做廚子。”

齊思遠對此人的手藝比較滿意,當即就讓餘朗打賞了廚子。

膳畢,他並沒急著去縣衙,今日的公務他已安排妥當。

而是回了自己書房,對著身後跟進來的餘朗吩咐道:“去望香樓定個雅間,今晚我要宴請魏刺史。”

齊思遠遲遲沒有正面見魏刺史,是因為還沒到時機。

而且目標太過張揚巴結之意也明顯,且先不說魏刺史給不給他面子,他自己就落了下風。

以後想要在酉陽行事,便被動許多。

齊思遠到酉陽後不久,就給太子去信,提議太子為魏家長女指一門般配的婚事。

他來酉陽之前,就暗中仔細查探過魏何的習性和家中情況。

魏何前妻在三年前去世後,他對先夫人感情甚篤一直未再娶。

他的先夫人就是盛京秦國公之女,為他生下一兒一女。

魏何因為公務繁忙無心照料,便把自己一雙兒女托付給岳母照顧。

他的嫡子還小才十歲,長女已經及笄也到了婚配的年齡。

昨日太子回信同意了齊思遠的建議,也決定了與魏家聯姻的人選,便是他舅父家的嫡次子。也算是門當戶對。

這下,齊思遠就有了去見魏何的理由。

餘朗聽到自己主子去望風樓宴請,便知他還沒摸透這幫酉陽老爺們的喜歡。

“爺,望香樓雖有排場,可總少了些雅興。”

“聽說,近日西市的明月樓生意好得很,屬下還是去那裏定雅間吧。”

齊思遠聽聞後當即應允。

提到明月樓,餘朗又繼續說道:“爺,你讓屬下查阮姑娘的來歷,屬下查到了。”

坐於書案後的齊思遠,已開始處理公務,他慢聲道:“此事不急,你先去明月樓辦好此事再說。”

“爺,可這阮姑娘從就是從明月樓出來的,而且還打了秦家的世子爺呀。”

這倒讓齊思遠有些意外,他執筆書寫的動作一停,淡聲道:“怎麽回事?”

餘朗這才把他打探到的消息,阮嬌嬌在明月樓傷秦鳳鳴,又擾亂蘇家的婚事,而後才到了後院竈房的經歷,據實稟告給齊思遠。

聽到阮嬌嬌的打人鬧事的野蠻經歷,齊思遠並沒任何異樣。

當餘朗提到,阮嬌嬌打傷了秦家的公子還能安然無恙時,出口問道:“你說的秦家公子,可是秦鳳鳴。”

“回爺的話,正是。”

齊思遠神色怔住,陷入了沈思。

若單單一個秦鳳鳴或是秦家的公子,或許不會讓人有多驚訝。

可這秦鳳鳴還有一個身份,應當叫他世子爺。

他本是長公主與秦家駙馬的長子,只因父母和離後,他受不了母親的約束,常年住在他父親酉陽這邊。

在酉陽魏何的權力最大,那麽秦家在酉陽的財力便是最雄厚的。

他來酉陽能不能成功,這兩人最為關鍵。

齊思遠對這秦世子並不陌生,在盛京囂張跋扈慣了睚眥必報,卻能這麽輕易地饒了阮嬌嬌,這倒是讓他比較吃驚。

腦中又浮現出阮嬌嬌那張倔強的臉龐,心道這女子的膽量是真大,真是應了那句出生的牛犢不怕虎。

“爺,這阮姑娘得罪的可是世子爺,只怕是不能留在府上了。”

齊思遠微微瞇起的眼睛裏,閃爍著精明而算計的光芒,“為何不能留,她只是府上的一位丫頭,府衙這麽多傭人,難不成我都要一一過問。”

餘朗跟隨他多年,當然明白他的意思,把此女留在府上,自然還有用處。

而且就算秦鳳鳴找來了,這麻煩也算到他們主子頭上。

*

華燈初上月色如水,西市的明月樓沈浸在一片繁華喧鬧之中。

大堂中穿著艷麗的姑娘們,臉上堆滿了笑容熱情地招呼著客人。

平姐穿梭於來來往往的人群,目光掃到二樓雅間臨窗而坐的齊思遠時。

楞了好半天才回過神,她從沒見過這麽標致的男客。

這才想起,今日知縣大人要在她們樓裏宴請魏刺史,‘哎喲’一聲忙往雅間而去。

讓跑堂的丫頭趕緊端上好茶和酒菜。

平姐緩緩推門而入,讓丫頭把東西放下後客氣道:“大人第一次來我們明月樓,民婦不知怠慢了大人,這些酒菜就當是民婦賠罪的。”

“掌櫃客氣,牢你費心,你先忙。”齊思遠頷首示意,彬彬有禮語氣溫和。

“是,妾身告退。若是有吩咐,大人你說一聲就好。”

平姐摸不清這新來知縣的脾氣,一看就是不常來的客人,也不敢太過熱情,施禮後退了出去。

不久後,魏何珊珊而來。

他一身鴉青色織錦儒袍,年約四十有餘相貌堂堂,目光犀利,兩鬢已有幾縷銀絲。

齊思遠起身相迎,擡手施禮道:“下官齊思遠,見過刺史大人。”

魏何看到齊思遠時,神色訝異,“是你。”

“正是下官。”

魏何身為朝中三品大員,宮中有重要祭祀和盛大宴會,他都會在宴請之列。

如今太子監國,偶爾一些場合太子都會帶上齊思遠。

這些年魏何公務繁忙,已經很少應酬這些官場上的宴請。

只因聽說,此次來的知縣是太子的人,不得已他才出面赴約,不承想竟碰到了太子跟前的紅人。

心中越發驚醒起來,隱隱明白此人來酉陽定不是來混日子。

兩人落座後酒菜也陸續上桌,齊思遠起身親自為魏何斟酒,舉手投足間盡顯儒雅謙虛。

“下官來酉陽三月有餘,卻未能及時到府上拜訪,實在有愧,下官自願罰酒三杯。”

連飲三盞後,齊思遠又是擡手一禮道:“上次李掌櫃一事,多謝魏大人出手相幫。”

魏何本對他上次拿自己表弟李從貴開刀一事,心存怨意。

可齊思遠態度誠懇,不端一點架子熱情周到,魏何也不能失了風度只能接招,“此等小事,齊大人何必介懷。”

“多謝大人體諒。”

這時,餘朗叫的幾位客姑娘們也到了。

魏何好似今日沒有興致,婉轉回絕。

齊思遠更不需要,心中甚至有些怨餘朗多事,要把人約在這裏。

話也說開了,魏何好也不想與齊思遠兜圈子,直言道:“齊大人今日相請本官來此,若是為了公務不妨直說。”

齊思遠嘴角揚起一抹淡笑,“下官今日並非為公務而來,而是為了私事。”

“你我之間能有何私事。”魏何好似聞到了陰謀的味道,神色一沈。

齊思遠一邊擡手為魏何續茶,一邊氣定神閑解釋,“有,而且是喜事。”

“太子念及大人功績卓絕,想為令千金指一門好姻緣。對方便是太子表弟,定國侯家嫡次子。”

“不知大人可願?”

魏何神色驚詫,態度也不似剛剛那般冷漠。

出聲確認:“你說的可是去年進士及第,如今在翰林院任庶吉士的楊公子。”

“是。”齊思遠放下茶壺,神色篤定,臉上始終掛著淺笑。

“就是不知大人是何意見?”

“若是願意,太子必會上奏皇上,為你們兩家請旨賜婚。”

魏何內心當然願意,他雖然在江南一帶有權有勢,可能結交到盛京的權貴,不論是對他還是對自己的兒女都大有好處。

而且那人還是國舅爺家的公子。

齊思遠也不出聲催促,端起茶盞淺飲起來。

魏何心中門兒清,這婚事自然沒有白來的道理,他答應了,便得順應著太子行事。

見魏何遲遲不表態,齊思遠又提到了公務:“下官半月前向朝中請旨,加固酉陽漕運的堤壩一事,可昨日折子就被撤了回來。”

酉陽多年前,發大水淹了不少良田和百姓的家園,所以酉陽每年一到夏日都會加固修葺堤壩。

朝中戶部年年都會撥銀子,今年卻不願了。

魏何聽聞齊思遠又突然提及到公務上,態度也警覺起來,“這是為何?”

“因為戶部尚書附議,酉陽官費年年入不敷出,今年無論如何也不願勾簽。”

齊思遠眉梢溫潤儒雅,即使說到嚴肅的公務,緊張的氣氛,也能因他不急不慢的語氣和穩重的樣子變得緩和不少。

“豈有此理,難道朝中就不怕大水來時酉陽決堤。”

魏何管著江南的多個郡縣,這些事情一般都是當地的知縣著手處理此事,如今聽到齊思遠稟報,他把桌案重重一拍,大有親自寫折子的架勢。

不承想,齊思遠卻話鋒一轉,正色道:“朝廷不怕,若是長此下去,便會關了酉陽的商戶和民用漕運,在培州重開。”

“國庫吃緊太子殿下頂住著壓力,一年又一年地拖延了下來,就是想保住酉陽的民用漕運。”

魏何一時被堵得說不出話來,雖然培州也在他的管轄內,可他魏家的大部分私產都在酉陽。

如果停了酉陽的漕運,那麽只需大半年的時間酉陽的繁華將會不覆存在。

酉陽所有毫族們的生意也將日落千丈,最終慢慢雕零。

“為此下官也不知該如何是好,還請大人出個主意。”

恩威並施該說的話,齊思遠已經表明。

魏何久居高位這麽多年,又何嘗不明白太子的意思,便是要酉陽的商戶豪族們拿銀子出來。

酉陽自從開放海域民用漕運以來,酉陽的商戶們個個賺得盆滿缽滿。

朝中早就有人提議,增加他們的商稅和田賦。

魏何念及酉陽水患那年,這些富族們都與他同舟共濟度過了難關。

一直不曾搭理朝廷。

如今太子看似兩手準備,實則也是在施壓逼迫。

“此事,容本官好好琢磨一番再答覆齊大人,今日天色已晚,本官還有公務要忙,就先告辭一步。”

此事牽扯重大,魏何不敢輕易松口,態度比剛來時緩和了不少。

對齊思遠也客氣了許多。

“是下官叨擾了,大人這邊請。”

送走魏何後,齊思遠也上了馬車,離開了明月樓。

次日,齊思遠帶著餘朗一起巡視完田地回來後,快到縣衙時便聽到一片嘈雜之聲,餘朗習慣性地撩簾一看,此時他們正經過縣衙附近的集市口。

在入口處的一男一女太過亮眼,讓他忍不住多看了一眼。

只是一眼,他便認出了那長相俊朗的錦袍男子,正是昨日他們說的秦世子。

而那女子便是府上的丫頭阮嬌嬌。

此刻兩人正說著什麽,就在餘朗豎起耳朵想聽仔細些時,他身後的齊思遠把目光從車窗收了回來,輕聲說了句,“把簾子放下。”

馬車快速經過兩人身邊,無意中聽到那秦世子大聲說了句:“阮嬌嬌你等著,本公子定讓你心甘情願做我的女人。”

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